チャリカフェ

荒川サイクリングロード、久々に上江橋を越えて上流へ。橋の中央から降りて中州で一休み。前はボトルに水を入れていたのですが、塩分が失われてしまうと足を痙攣する確率が上がったので、必ずスポーツドリンクを補給するようにしました。

この日は風も無く快適なサイクリング。花鳥風月の花で、満開の桜を見るために北上しているのですが、土手の菜の花にも反応をしてしまいます。

途中、比企自転車道との分岐が現れるのですが、そのまま荒川サイクリングロードを進みます。そういえば、比企自転車道って、行った事ないなあ。今度行ってみよう。

そして、やってきました、吉見町の「さくら堤公園」。東京は、ほぼ散ってしまっていた桜も、少し北、埼玉の吉見町では、ちょうど満開。サイクルコンピュータを見ると、練馬から北に40㎞。東京と埼玉は、お隣同士ですが、こうして、同じ時期でも少し気温が違うんですね。

桜のトンネルの真ん中を荒川サイクリングロードが通ります。この時期は、お花見客も多いので、超徐行で通ります。ちょうど風が吹いてきて、チラチラと花びらが舞います。

実はこの場所、土手の下は菜の花畑になっていて、上が桜のピンク、下が菜の花の黄色の二色構造。花見客は、菜の花の中にシートを敷いたり、折りたたみのチェアを置いたりして、楽しんでいました。これも東京の花見とは、ちょっと違う感じですね。

吉見で人気なのが、ガーデンセンター「さにべる」の敷地にあるログハウスのカフェ「ハッピータイム」壁際に長いベンチがあり、順番待ちのお客さんが並んで座っています。行列ですが、立って並ばなくていいので助かりますね。

荒川サイクリングロードから、10分ぐらいの所にあるので、サイクリストも多く、バイクラックも完備されています。この日は、僕の前に並んでいた人もサイクルジャージの方で、お店の方に、一緒のグループにされそうになりました。

ハッピータイムの名物となっているのが、凍ったイチゴを削る「ここいちご」そこに練乳がかけられています。これは、さらにバニラアイス、ホイップクリーム、イチゴソースをかけた、「ここいちごスペシャル」900円。
かき氷のイチゴ味ではなく、完全にイチゴそのものです。前から思っているのですが、イチゴ味のお菓子とかって、もっと本物に似せられるハズなのに、あえて歯磨きのイチゴ味の方面に寄せていますよね。この本物のイチゴを食べれば、イチゴ味が、本物のイチゴとはかけ離れている事が実感出来ます。美味しかったー。かき氷とは、全く別次元です。

■ハッピー タイム （Happy Time）
■埼玉県比企郡吉見町谷口205 ガーデンセンターサニベル
■営業：11:30 〜 18:00
■定休日：不定休
■場所はこのへん
■お店のサイト

行きは天気もよく風も無く、穏やかなサイクリング日和だったのに、帰りは、強い風が吹き始め、完全な向かい風。他のサイクリストも、前傾姿勢を低くする為にみんな下ハン持っています。さらに気温も下がったので、秋ヶ瀬公園の自販機で、暖かい缶コーヒーでも買おうと思ったら、4月になったからか、見事に全部、冷たい飲み物。一緒に休憩していた方も、「あ！冷たいのしか無い！」と言っていて、そこから、向かい風でしんどかったトークで盛り上がりました。

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今年初の荒川サイクリングロードです。
ブログをチェックしたら、去年は2月の終わりに出撃しているんですねえ。インスタでは女性サイクリストが走り始めているのを見ていたのに、何でだろう？この時期まで、やる気スイッチが入りませんでした。重い腰を上げ、今年は、東京の桜の散り始めが早かったので、ロードバイクで北上して、満開の桜を見に行く事にしました。

いつも休憩を入れる秋ヶ瀬公園、ピクニックの森B駐車場。こちらの自販機の前にはサイクリストが集まるのですが、その奥に、今日はバードウォッチの方々がいらっしゃいました。

年を取ると、「花鳥風月」の順番で自然を愛でるようになると、言われていたりしますが、満開の桜を求めて北上する僕は、第一段階で、こちらの皆さんはすでに2nd stageに進出されたのかもしれません。

米が出来るまでを学べる、田んぼ区間。
今はまだ苗作りの期間でしょうか？種籾を水に浸して発芽しやすい状態にしている時期だと思います。まだ家の近くのビニールハウスでの作業の時期ですね。たぶん。通常だと田植えはゴールデンウイークの時期なので、この後、田起しが始まり、水を入れて代掻きしていく事になります。

西遊馬公園の縁を走るコースは今も工事のため通行禁止で公園内を迂回して走る事になります。

本来なら2月で工事が終わっているハズなのに、未だに通行禁止です。

西遊馬公園から土手に戻り、川越線の指扇駅を中心としたエリア。実はこの付近、劇的にサイクリスト向けのお店が増えています。

土手の下の森の中には、サイクリストにおなじみのVIAがありますが、その森のような一角を、桃月園と言います。入り口の所に掲示されていた歴史を読むと、戦後の食糧難の時期に、ここで桃を作り始めたそうで、その後、食糧難が解決すると、盆栽を作り始め、世界に輸出したのが、この桃月園の始まりのようです。看板の成勝園は、盆栽屋さんです。

入ってすぐ右手のアトリエの2階に、かき氷屋さんが出来ていました。四谷 荒木町にある季節限定（6月下旬～11月中旬）のかき氷屋さんRyanの2号店で、Ryan02（ライアンマルニ）。四谷のお店は、かき氷マニアの間で有名のようです。メニューを見たら、かき氷だけじゃなくランチメニューもあるので、今度はこちも寄ってみましょう。

さて、今回のお目当ては、こちらの桃月園皐月家香麦荘。まるで漢文のようですが「とうげつえんさつきやこむぎそう」と読みます。VIAの向かいにサイクルラックのあるカフェが出来たと聞いたのですが、事前にリサーチしてみると、豊島区の要町にあるベーグルのお店「香麦荘」のサイトに、こちらへのリンクがあったのです。香麦荘は家から割と近く、かつて行った事があるお店です。

こちらのオーナーさんが、その香麦荘のベーグルに惚れ込み、そのベーグルを使ったカフェをやってみたいという事で、こちらを作ったのだそうです。2017年の9月30日のオープンです。

となると、普通はベーグルのプレートを選ぶのですが、こちらはキーマカレーも人気のようで、ベーグルは再び要町に行って食べる事にして、14種類のスパイスを使用したキーマカレーのセットを頂きました。サラダとドリンクがセットになって、1080円。パクチーと生玉子を乗せていいか聞かれますので、苦手な方は、事前に申告するといいでしょう。僕は、ノープロブレム。

イタリア直輸入のエクストラバージン・オリーブオイル使った、手作りのドレッシングが小さいポットで出され、野菜も美味しく食べられるのがいいですね。

この向かいには、同じく古民家カフェで、サイクリストには有名なVIAがあります。されに入り口付近には、Ryan02。森の中で3つのカフェがビレッジを形成しています。

高速道路の事を、ハイウエイオアシスと言ったりしますが、荒川のサイクリングオアシスとして、注目される場所になりつつありますね。

■桃月園皐月家香麦荘
■埼玉県さいたま市西区西遊馬3131
■営業：
09:00〜18:00（土日祝日）
10:00〜18:00（月火）
■定休日：水木金
■場所はこのへん
■お店のサイト

さて、ここからすぐ。川越線を越えた所にかつてあったサイクリスト御用達のピゼリアが、惜しまれつつ閉店しましたが、その店舗を使って、新しいカフェが出来ていました。ベニーノ・ヴィッラ。サイクルラックも設置されていて、すでに何台ものロードバイクが停められていました。こちらも早急にチェックしなければですね。

それにしても、最近のサイクリスト向けのカフェの増え方すごいですね。このブログを始めた頃、2010年って、そんなに無かったんですよ。サイクリングのグルメ記事といえば、蕎麦ばっかりで。だからそういう文化を創ろうと「チャリカフェ」を名乗った訳ですが、あとは、都心のカジュアルなチャリカフェが増えてくれると、移動手段としての自転車が、もっと見直される気がします。すでに、おしゃれママたちが、クロスやミニベロで、カフェめぐりしている様子が、インスタにあがり始めていますし。

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