九十九里ハーブガーデン

自転車ではないのですが、取材で行った所が良かったので、ご紹介します。
千葉県の九十九里町にある、九十九里ハーブガーデン。

本当は自転車で行きたくてルートなんかも調べたんだけど、
仕事だし、汗だくで取材する訳にもいかないので、皆と一緒に車で。

約3000坪の広さの敷地で、200種以上のハーブを楽しむことができるという場所。
入園料は無料。

ガラスのハウスは、レストランとハーブショップ。

今回はエコロジー系の番組の取材で訪れたのだけど、
こちらの方のお話が面白かったです。

そして、予約が必要なのだけど、
ガイドしてもらいながら、園内をめぐるのが凄く楽しい。
ラジオの仕事をしている僕らが感心するほど、話が上手。

園内は、整備された庭というより、
なるべく自生に近いような感じで、育てているとの事。

農薬を使わないから、虫もいっぱいいる。
でも、その虫を鳥が食べる。
そういう自然の淘汰にまかせているのだそうです。
だから虫はいるけど、ビックリするほど増えたりする訳じゃないとの事。

でも、有機野菜、オーガニックって言う人に限って、
この自然の中で虫を見つけると嫌がる人が多いんですけどね…と苦笑い。
人間や動物の子供はカワイイっていうのに、
虫の赤ちゃんである幼虫は悪者扱い。
蝶になるとキレイって言うのにね。

と、なるほどって思う話を、ちょいちょい挟んで来る。

そして面白かったのは、通常ハーブというと、
効能ありき…みたいな所に重点を置いて話されるのだけど、
ここが面白語ったのは、味から入るところ。

そして、花を食べられるの知ってますか？と、
いろんな花の食べ比べをさせてくれました。

ベゴニアは酸味があるけど、爽やかな味。

よく食べられる花ってあるけど、
実際は食べてもそんな美味しくないイメージでした。
だけど、ここでは酸味があるからサラダに添えると美味しいとか、
味と、どういう料理につかったら美味しくなるかとか、
イメージ出来る感じで説明してくれるので、面白い。

こちらの花は、食感がカイワレで、味はワサビ。
なので薬味的に添えると、引き立ちます。

…と言われて食べてみる。
おお！確かに！
ワサビというより、辛み大根に近いのかな？
ツンと来るけどすぐに辛さは消える。
なるほど、薬味として使えそう。

この葉っぱ、ちょっとだけかじってみてください。

するとみんな一斉に「あまーい」と声をあげる。

この葉っぱの名前、たぶん皆さん知ってますよ。
甘いのにカロリーゼロ、ステビアです。

おお、これがあのステビア。

てな具合に、どんどん話にのめり込んで行くわけですよ。
ハーブって西洋漢方だから、効能から健康を押しつける話になりがちだけど、
こんな風に案内されると、楽しい。

園内のレストランは、お客さんで一杯だったので、
インタビューを録音させてもらう為に、テラスへ。

観光もいいですけど、ここでボーっとリラックスして貰いたい。
というお話を聞いて、ボーっとしてみる。
微風ながら、風を感じる。
そして、その風が運んで来る香りを感じる。
香水ではなく、自然のハーブの香り。

なんか、ゆったり出来ますね…と話すと、
ちょっとテラスの向こうを見てくださいと。

テラスの向こうには、ラベンダー畑。
ラベンダーって、リラックス効果ある香りじゃないですか。
それが風に運ばれて、自然に香るわけですよ。
なるほどねえ。

そして、ここで感激したのは、料理がみな美味しいという事。

健康志向のカフェにいくつも行ったけど、
体には良さそうだけど、正直、美味しいってほどでもない。
という所が多かったのだけど、ここのは旨い！

九十九里だからイワシが新鮮。
そのイワシを使ったオイルサーディン。
添えられている花は、薬味的な味のアレ。

イワシとハーブのサラダにも、色味だけじゃなく味のバランスを考えた花が。

イワシフライには、ローズマリーがまぶされています。
さらに食べる前に、向こう側に見える素揚げされたローズマリーを、
パラパラと手でばらして振りかける。
うん、香りが立つねえ。

海が近いから魚も旨い。
こちらは白身魚のムニエル。

そして、こちらはケーキも旨い。
こぼれイクラみたいに、大粒でこぶれんばかりのブルーベリー。

ハーブを、健康を全面に出すのではなく、
おいしさから語るこのハーブガーデン、新鮮でした。
また行きたいな。

■九十九里ハーブガーデン
■千葉県山武郡九十九里町片貝4477－2
■営業：10:00〜20:00
■定休日：火曜日
■場所はこのへん
■オフィシャルサイト　

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